দক্ষিণ চীন সাগরে আধাঘণ্টার ব্যবধানে মার্কিন যুদ্ধবিমান ও হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত

দক্ষিণ চীন সাগরে পৃথক দুই ঘটনায় যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর একটি যুদ্ধবিমান ও একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়েছে।

রোববার (২৬ অক্টোবর) নিয়মিত মহড়ার সময় আধাঘণ্টার ব্যবধানে এই দুটি দুর্ঘটনা ঘটে বলে নিশ্চিত করেছে মার্কিন নৌবাহিনীর প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবহর। তবে দুই ঘটনায়ই সব ক্রু সদস্য নিরাপদে উদ্ধার হয়েছেন।

নৌবাহিনীর এক বিবৃতিতে জানানো হয়, স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ৪৫ মিনিটে বিমানবাহী রণতরী ইউএসএস নিমিৎজ থেকে উড্ডয়ন করা একটি এমএইচ–৬০আর ‘সি হক’ হেলিকপ্টার মহড়ার সময় সমুদ্রে পড়ে যায়। হেলিকপ্টারটি ছিল হেলিকপ্টার মেরিটাইম স্ট্রাইক স্কোয়াড্রন (এইচএসএম)–৭৩–এর অধীনস্থ ‘ব্যাটল ক্যাটস’ ইউনিটের। ঘটনাস্থলেই উদ্ধার অভিযান চালিয়ে তিনজন ক্রু সদস্যকে জীবিত উদ্ধার করা হয়।

এর মাত্র আধাঘণ্টা পর বিকেল ৩টা ১৫ মিনিটে একই রণতরী থেকে উড্ডয়ন করা একটি এফ/এ–১৮এফ ‘সুপার হর্নেট’ যুদ্ধবিমানও মহড়ার সময় সমুদ্রে বিধ্বস্ত হয়। যুদ্ধবিমানটি স্ট্রাইক ফাইটার স্কোয়াড্রন (ভিএফএ)–২২–এর অধীন ‘ফাইটিং রেডককস’ ইউনিটের ছিল। বিমানে থাকা দুই পাইলট ইজেকশন সিটের মাধ্যমে সময়মতো বেরিয়ে আসতে সক্ষম হন এবং পরে উদ্ধার করা হয়।

মার্কিন নৌবাহিনী জানিয়েছে, দুটি দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখতে তদন্ত শুরু হয়েছে।

দক্ষিণ চীন সাগর বিশ্বের অন্যতম কৌশলগত জলপথ, যা ঘিরে রয়েছে চীনসহ একাধিক দক্ষিণ–পূর্ব এশীয় দেশ। আন্তর্জাতিক আদালতের রায় উপেক্ষা করে প্রায় পুরো জলসীমার ওপর সার্বভৌমত্ব দাবি করে আসছে চীন। গত দুই দশকে বেইজিং সেখানে সামরিক স্থাপনা গড়ে তুলে যুক্তরাষ্ট্রের ‘মুক্ত নৌচলাচল কার্যক্রম’–এর চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।

এই অঞ্চলে মার্কিন নৌবাহিনীর টহল অভিযান ওয়াশিংটনের বৃহত্তর কৌশলের অংশ, যার লক্ষ্য চীনের সামুদ্রিক সম্প্রসারণ রোধ করা।

ঘটনাগুলো এমন এক সময় ঘটল, যখন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এশিয়া সফরে রয়েছেন। চলতি সপ্তাহে তাঁর চীনা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং–এর সঙ্গে বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে, যেখানে বাণিজ্যই আলোচনার মূল ইস্যু বলে ধারণা করা হচ্ছে।

দুই দেশের মধ্যে চলমান বাণিজ্যিক উত্তেজনার মধ্যেই এই সফর অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে মার্কিন অর্থমন্ত্রী স্কট বেসেন্ট জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যে একটি প্রাথমিক বাণিজ্য চুক্তির কাঠামো তৈরি হয়েছে, যা ট্রাম্প–শি বৈঠকের আগে উত্তেজনা কিছুটা কমাতে পারে।

এর আগে, এ বছরের শুরুর দিকে লোহিত সাগরে যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর দুটি ‘সুপার হর্নেট’ জেটও দুর্ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। প্রতিটি এফ/এ–১৮ যুদ্ধবিমানের মূল্য প্রায় ৬ কোটি মার্কিন ডলার।

উল্লেখ্য, ইউএসএস নিমিৎজ বিশ্বের বৃহত্তম ও প্রাচীনতম বিমানবাহী রণতরীগুলোর একটি। এটি আগামী বছর অবসর নেওয়ার কথা রয়েছে।

সদ্য সংবাদ/এমটি