অবশেষে পদ্মা ব্যারাজ নির্মাণের উদ্যোগ নিয়েছে বর্তমান সরকার। প্রায় ২৫ বছর আগে তৎকালীন বিএনপি সরকারের সময় এই প্রকল্পের প্রাথমিক উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। আগামী বুধবার জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায় ‘পদ্মা ব্যারাজ (প্রথম পর্যায়)’ প্রকল্প অনুমোদনের জন্য উপস্থাপন করা হতে পারে। প্রকল্পটির ব্যয় ধরা হয়েছে ৩৩ হাজার ৪৭৪ কোটি টাকা।
প্রকল্প প্রস্তাব অনুযায়ী, রাজবাড়ীর পাংশা উপজেলার পদ্মা নদীতে ২ দশমিক ১ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি মূল বাঁধ নির্মাণ করা হবে। পদ্মা নদীর পানির ওপর নির্ভরশীল দেশের প্রায় ৩৭ শতাংশ কৃষিজমিতে পানির সংকট সমাধানের লক্ষ্যেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এতে পানিপ্রবাহ বাড়িয়ে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের পাঁচটি নদী পুনরুজ্জীবিত করার পরিকল্পনা রয়েছে। এর মাধ্যমে সুন্দরবন অঞ্চলে লবণাক্ততার প্রভাব কমবে, জীববৈচিত্র্য রক্ষা পাবে এবং কৃষি ও মৎস্য উৎপাদন বাড়বে।
প্রকল্প নথিতে বলা হয়েছে, বাঁধটি ২০৩৩ সালের মধ্যে সম্পন্ন করার লক্ষ্য রয়েছে। এতে প্রায় ৮ হাজার কোটি টাকার বার্ষিক অর্থনৈতিক সুবিধা পাওয়ার আশা করা হচ্ছে। পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এটি সরকারের নির্বাচনী অঙ্গীকারের অংশ হিসেবে এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে।
প্রকল্পের আওতায় থাকবে ৭৮টি পানি প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ কাঠামো, ১৮টি স্লুইস এবং ২টি মাছ চলাচলের পথ। পাশাপাশি ১১৩ মেগাওয়াট ক্ষমতার জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র নির্মাণের পরিকল্পনাও রয়েছে। সংরক্ষিত পানি দিয়ে পাঁচটি নদীর প্রবাহ সচল রাখা হবে। এর ফলে প্রায় ২৯ লাখ হেক্টর জমিতে সেচ সুবিধা বাড়বে এবং ধান ও মাছের উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সরকারি সূত্র বলছে, ফারাক্কা বাঁধের কারণে পদ্মা নদীর পানিপ্রবাহ কমে যাওয়ায় দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে কৃষি, নৌ চলাচল ও জীববৈচিত্র্যে বড় ধরনের প্রভাব পড়েছে। সেই সংকট মোকাবিলায় দীর্ঘদিনের গবেষণার ভিত্তিতে এই প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে।
পরিকল্পনা কমিশনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, সব প্রস্তুতি শেষ করে প্রকল্পটি একনেকের অনুমোদনের জন্য পাঠানো হয়েছে। এখন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে সরকার।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে পানির সংকট কিছুটা কমবে এবং অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত হবে। তবে এর বড় চ্যালেঞ্জ হলো বিপুল ব্যয় ও দীর্ঘমেয়াদি বাস্তবায়ন সময়। সূত্র: প্রথম আলো
