আগামী স্থানীয় সরকার নির্বাচনে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মতো সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যদের দায়িত্বে মোতায়েন না করার পরিকল্পনা করছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সংস্থাটি আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরকে সামনে রেখে স্থানীয় নির্বাচনের প্রস্তুতি গুছিয়ে নিচ্ছে।
ইসি সূত্র জানিয়েছে, বর্তমানে দেশের ১২টি সিটি করপোরেশন, ৪৫০টি উপজেলা পরিষদ, তিন শতাধিক পৌরসভা, প্রায় ৬০০ ইউনিয়ন পরিষদ এবং ৬১টি জেলা পরিষদ নির্বাচনের উপযোগী রয়েছে। এছাড়া আগামী জুলাইয়ের মধ্যে আরও প্রায় ২ হাজার ৮০০ ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনযোগ্য হবে। ইতোমধ্যে বিভিন্ন স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানে প্রশাসকও নিয়োগ দিয়েছে সরকার।
ইসি কর্মকর্তারা জানান, নতুনভাবে গঠিত বগুড়া সিটি করপোরেশনকে ঘিরে সীমানা-সংক্রান্ত কোনো আইনি জটিলতা রয়েছে কি না, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। কোনো ইউনিয়ন পরিষদ বা অন্য স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের সীমানা পরিবর্তন হয়ে থাকলে তফসিল ঘোষণার আগেই তা নিষ্পত্তি করতে হবে। একই সঙ্গে দেশের অন্যান্য স্থানে পৌরসভা বা উপজেলা সীমানা নিয়ে মামলা থাকলে সে তথ্যও সংগ্রহ করা হচ্ছে।
এদিকে অন্তর্বর্তী সরকারের জারি করা অধ্যাদেশ আইনে পরিণত হলেও এর গেজেট এখনো হাতে পায়নি ইসি। গেজেট প্রকাশের পর সংশ্লিষ্ট বিধিমালায় প্রয়োজনীয় সংশোধন আনা হবে বলে জানিয়েছে কমিশন।
এ নিয়ে জ্যেষ্ঠ নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদের নেতৃত্বে আইন সংস্কার কমিটি কাজ করছে। ইতোমধ্যে কয়েক দফা বৈঠকও হয়েছে। প্রাথমিকভাবে যেসব পরিবর্তনের বিষয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত হয়েছে, সেগুলোর মধ্যে রয়েছে—প্রার্থীর জন্য এক শতাংশ ভোটারের সমর্থনসূচক স্বাক্ষরের বাধ্যবাধকতা বাতিল, ইভিএম ব্যবহার না করা, পোস্টারবিহীন প্রচার, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচারণার সুযোগ, জামানতের পরিমাণ বৃদ্ধি, নির্বাচনী প্রচারে এমপিদের উপজেলা কার্যালয় ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করে অপপ্রচার ঠেকাতে বিধান সংযোজন।
ইসি কর্মকর্তারা বলছেন, বর্ষা মৌসুম, বাজেট চূড়ান্তকরণ এবং বিধিমালা সংশোধনের কাজ শেষ করতে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে। সে কারণে অনুকূল আবহাওয়া বিবেচনায় বছরের শেষ দিকে ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম বলেন, আগামী এক বছরের মধ্যে পাঁচ স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করার পরিকল্পনা সরকারের রয়েছে। বাজেট অনুমোদনের পর নির্বাচন আয়োজনের বিষয়ে স্থানীয় সরকার বিভাগ, নির্বাচন কমিশন ও অর্থ মন্ত্রণালয় যৌথভাবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে। তিনি জানান, প্রথম ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন হতে পারে এবং এতে প্রায় ৫০০ থেকে ৬০০ কোটি টাকা ব্যয় হতে পারে।
নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ বলেন, 'এখন আমাদের মূল কাজ বিধিমালা সংশোধন। প্রয়োজন হলে অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা করা হবে। আশা করছি, আগামী এক বছরের মধ্যেই স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলো সম্পন্ন করা সম্ভব হবে।'
নির্বাচনে সেনা মোতায়েনের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, 'এমন কোনো পরিকল্পনা এখন নেই। তবে সময় এলে কমিশন বৈঠকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।'
