সৌদি আরবের কাছে সর্বোচ্চ ৪৮টি এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান বিক্রির পরিকল্পনা করছে যুক্তরাষ্ট্র। এ বিষয়ে দেশটির কংগ্রেসকে অবহিত করেছে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর। প্রায় ২৪ দশমিক ৩ বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাবিত চুক্তিটি বাস্তবায়িত হলে কোনো আরব দেশের কাছে প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের পঞ্চম প্রজন্মের এই যুদ্ধবিমান বিক্রি হবে।
বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর জানায়, প্রস্তাবিত বিক্রির মাধ্যমে উপসাগরীয় অঞ্চলের রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা ও অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা নন-ন্যাটো মিত্র সৌদি আরবের নিরাপত্তা জোরদার হবে। পাশাপাশি চুক্তিটি যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রনীতি ও জাতীয় নিরাপত্তার লক্ষ্য অর্জনে সহায়ক হবে।
মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম মিডল ইস্ট আই (এমইই) কয়েক মাস ধরে সৌদি আরবের এফ-৩৫ কেনার বিষয়ে অগ্রগতির খবর প্রকাশ করে আসছিল। গত বছরের নভেম্বরে সংবাদমাধ্যমটি জানায়, যুক্তরাষ্ট্র ও সৌদি আরবের নতুন প্রতিরক্ষা অংশীদারত্বের আওতায় এফ-৩৫ কেনার প্রক্রিয়া দ্রুত এগিয়ে নেওয়া হবে। সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের হোয়াইট হাউস সফরের সময় ওই প্রতিরক্ষা অংশীদারত্ব চূড়ান্ত হয়।
এর এক মাস পর ডিসেম্বরে এমইই জানায়, সৌদি আরবের কাছে এফ-৩৫ বিক্রির প্রক্রিয়ায় ইসরায়েলের ‘কোয়ালিটেটিভ মিলিটারি এজ’ বা সামরিক শ্রেষ্ঠত্ব বজায় থাকবে কি না, তা পর্যালোচনা করছে ট্রাম্প প্রশাসন। চলতি বছরের শুরুতে এ বিষয়ে মার্কিন সামরিক কর্মকর্তারা কংগ্রেসের ক্যাপিটল হিলে একাধিক বৈঠকও করেন।
চুক্তি এগিয়ে নিতে সৌদি প্রতিরক্ষামন্ত্রী খালিদ বিন সালমান চলতি গ্রীষ্মে কয়েক দফা যুক্তরাষ্ট্র সফর করেছেন বলে মার্কিন কর্মকর্তাদের উদ্ধৃত করে জানিয়েছে এমইই।
তবে এফ-৩৫ বিক্রির ঘোষণা এমন সময়ে এলো, যখন ইয়েমেনের হুথিদের হামলা নিয়ে সৌদি আরব চাপের মধ্যে রয়েছে। হুথিদের ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার হুমকির মুখে রয়েছে দেশটি। একই সময়ে ইয়েমেনে সৌদি আরব-সমর্থিত আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকার হুথিদের অগ্রযাত্রা ঠেকাতে হিমশিম খাচ্ছে।
এমইইর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, হুথিরা ইয়েমেনের লোহিত সাগর উপকূলের পুরো অংশের পাশাপাশি বাব আল-মান্দাব প্রণালির আরব উপসাগরমুখী অংশের নিয়ন্ত্রণও নিয়েছে।
সৌদি আরবের কাছে এফ-৩৫ বিক্রির বিরোধিতা করে আসছিলেন ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু। ফলে মার্কিন এই ঘোষণা তাঁর অবস্থানের জন্য একটি ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এদিকে সৌদি আরবকে এফ-৩৫ দিলে চীনের হাতে যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ সামরিক প্রযুক্তি চলে যেতে পারে—এমন আশঙ্কা রয়েছে মার্কিন প্রতিরক্ষা ও গোয়েন্দা মহলের কিছু কর্মকর্তার মধ্যে। প্রশাসনের ঘোষণার এক দিন আগে মার্কিন কর্মকর্তাদের উদ্ধৃত করে নিউইয়র্ক টাইমসও এ ধরনের উদ্বেগের কথা জানিয়েছিল।
সদ্য সংবাদ/ এআর
