হংকংয়ের তাই পো এলাকার ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ৬৫ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং আরও শতাধিক মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। বুধবার (২৬ নভেম্বর) বিকেলে আগুনের সূত্রপাত হওয়ার পর এটি দ্রুত পাশের সুউচ্চ ভবনগুলোতে ছড়িয়ে পড়ে। ঘন ধোঁয়া ও তীব্র আগুনে ভবনের ভেতরে বাসিন্দাদের মধ্যে চরম আতঙ্ক, বিশৃঙ্খলা ও মৃত্যুভয় সৃষ্টি হয়।
অগ্নিকাণ্ডের সময়ে অনেক বৃদ্ধ বাসিন্দা দ্রুত বের হতে পারেননি। সংস্কার কাজ চলায় প্রায় সব জানালা বন্ধ ছিল, ফলে আগুনের উপস্থিতি অনেকে বুঝতে পারেননি। উদাহরণস্বরূপ, ৭৪ বছর বয়সী টং পিংমুন তার স্ত্রীসহ বাথরুমে আশ্রয় নেন, ভেজা তোয়ালে দিয়ে দরজার ফাঁক বন্ধ করেন এবং সাহায্যের জন্য ডাক দেন। পরে উদ্ধারকারীরা পৌঁছান।
দমকলকর্মীরা চরম তাপমাত্রার মধ্যে কাজ করেছেন। হংকং ফায়ার সার্ভিসেস ডিপার্টমেন্টের উপপরিচালক ডেরিক আর্মস্ট্রং চ্যান জানিয়েছেন, ভবনের ভিতরের তাপমাত্রা এত বেশি ছিল যে উদ্ধার অভিযান চালানো অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবীরাও রাতভর সাহায্য করেছেন।
আগুনের দ্রুত ছড়ানোতে বাঁশের নির্মাণ অবকাঠামো ও সংস্কার কাজের অবস্থা প্রধান ভূমিকা রেখেছে। ২,০০০-এর বেশি ফ্ল্যাট এবং আটটি টাওয়ার জুড়ে ছড়িয়ে পড়া এই আগুনের ঘটনায় তিনজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ, কাজের সাইটে দাহ্য পদার্থ অবহেলায় ফেলে রাখায় আগুন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
অগ্নিকাণ্ডে একজন ৩৭ বছর বয়সী দমকলকর্মীও নিহত হয়েছেন। প্রায় ৯০০ বাসিন্দা আশ্রয় কেন্দ্রে সরানো হয়েছে, এবং নিখোঁজদের খোঁজ এখনও চলছে।
