যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যে মাঝআকাশে দুটি হেলিকপ্টারের মুখোমুখি সংঘর্ষে একজন পাইলট নিহত হয়েছেন। অপর পাইলটকে আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
রোববার (২৮ ডিসেম্বর) স্থানীয় সময় সকাল ১১টা ২৫ মিনিটে হামোন্টন মিউনিসিপ্যাল এয়ারপোর্টের আকাশসীমায় এই দুর্ঘটনা ঘটে।
দেশটির ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ) জানিয়েছে, সংঘর্ষে জড়িত হেলিকপ্টার দুটি ছিল এন্সট্রম এফ-২৮এ ও এন্সট্রম ২৮০সি মডেলের। প্রতিটি হেলিকপ্টারে একজন করে পাইলট ছিলেন।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাতে জানা যায়, আকাশে সংঘর্ষের পর একটি হেলিকপ্টার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে আছড়ে পড়ে। অপর হেলিকপ্টারটিও বিধ্বস্ত হয়। ঘটনাস্থলেই এক পাইলটের মৃত্যু হয়। আহত পাইলটকে দ্রুত উদ্ধার করে হাসপাতালে নেওয়া হয়।
হামোন্টন পুলিশের প্রধান কেভিন ফ্রিল জানান, দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পুলিশ, ফায়ার সার্ভিস ও জরুরি উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। বিধ্বস্ত একটি হেলিকপ্টারে আগুন ধরে গেলে ফায়ার সার্ভিস দ্রুত তা নিয়ন্ত্রণে আনে।
দুর্ঘটনার পর নিরাপত্তাজনিত কারণে হামোন্টন মিউনিসিপ্যাল এয়ারপোর্ট সাময়িকভাবে সাধারণ মানুষের চলাচলের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। নিউ জার্সির আটলান্টিক কাউন্টির এই শহরটি মূলত কৃষিভিত্তিক এলাকার জন্য পরিচিত এবং এটি ফিলাডেলফিয়া থেকে প্রায় ৩৫ মাইল দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত।
এই দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু করেছে এফএএ ও ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (এনটিএসবি)। তদন্তকারীরা খতিয়ে দেখছেন, এটি যান্ত্রিক ত্রুটি নাকি পাইলটদের মধ্যে যোগাযোগের ঘাটতির কারণে ঘটেছে। পাশাপাশি উড্ডয়নের সময় এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের নির্দেশনায় কোনো বিচ্যুতি ছিল কি না, সেটিও গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হচ্ছে।
আকাশ পরিষ্কার থাকা সত্ত্বেও কীভাবে এমন মুখোমুখি সংঘর্ষ হলো, এ নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছে। তদন্তের প্রাথমিক প্রতিবেদন প্রকাশ পেতে কিছুটা সময় লাগতে পারে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। নিহত ও আহত পাইলটদের পরিচয় এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি।
উল্লেখ্য, এর আগেও যুক্তরাষ্ট্রে আকাশপথে ভয়াবহ দুর্ঘটনার ঘটনা ঘটেছে। গত জানুয়ারিতে ওয়াশিংটন ডিসিতে একটি সামরিক হেলিকপ্টারের সঙ্গে যাত্রীবাহী বিমানের সংঘর্ষে বহু প্রাণহানির ঘটনা দেশজুড়ে ব্যাপক উদ্বেগ তৈরি করেছিল। নিউ জার্সির এই সাম্প্রতিক দুর্ঘটনা আবারও আকাশপথের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে।
