শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সাফের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার পর এবার বাংলাদেশের সামনে পাকিস্তান চ্যালেঞ্জ। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ শনিবার (১৪ নভেম্বর) মাঠে নামবে দুই দল। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দাপুটে পারফরম্যান্সের পর বাংলাদেশের সমর্থকদের প্রত্যাশা, পাকিস্তানের বিপক্ষেও জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখবে দল।
তবে সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষকে সহজভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও দলীয় শক্তির বিচারে পাকিস্তানও যথেষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে তিন গোলে পিছিয়ে পড়েও শেষ দিকে দুই গোল শোধ করে নিজেদের লড়াকু মানসিকতার পরিচয় দিয়েছে তারা।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে এখনো ফাইনালে উঠতে পারেনি পাকিস্তান। ২০০৫ সালে নিজেদের মাঠে অনুষ্ঠিত আসরেও সেমিফাইনালে বাংলাদেশের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল দলটি। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়েও জয়ের পাল্লা বাংলাদেশের দিকেই ভারী। তবে ১৯৯৫ ও ২০১৮ সালে পাকিস্তানের কাছে হারতে হয়েছিল বাংলাদেশকে।
এবারের পাকিস্তান দলে ইউরোপসহ বিভিন্ন দেশের ফুটবলে বেড়ে ওঠা ও খেলা একাধিক ফুটবলার রয়েছেন। গোলরক্ষক ইউসুফ ইজাজ বাট দীর্ঘদিন ধরে পাকিস্তানের গোলপোস্ট সামলাচ্ছেন। এ ছাড়া উমর নাওয়াজ, হারিস আলী জেব ও মিকেল আব্দুল্লাহর মতো খেলোয়াড়রাও দলটির শক্তি বাড়িয়েছেন। বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে খেলা কয়েকজন ফুটবলারও রয়েছেন পাকিস্তান দলে।
অন্যদিকে বাংলাদেশের আক্রমণভাগে সামিত সোম, ফারহান আলী, ইব্রাহিম, রাকিব হোসেন ও হামজা চৌধুরীদের নিয়ে সমর্থকদের প্রত্যাশা বেড়েছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাঁদের পারফরম্যান্স দলকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। বিশেষ করে গোলের সুযোগ তৈরি ও আক্রমণে ধার বাড়ানোর বিষয়টি বাংলাদেশের জন্য ইতিবাচক দিক হয়ে উঠেছে।
বাংলাদেশের আক্রমণ সামলাতে পাকিস্তানের কোচ নলবার্তো আলবিনো সোলানো টডকো নিশ্চয়ই আলাদা পরিকল্পনা সাজিয়েছেন। অন্যদিকে বাংলাদেশ দলের কোচ থমাস ডুলি চাইবেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাওয়া ছন্দ ধরে রাখতে। ফলে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি দুই কোচের কৌশলগত পরিকল্পনাও ম্যাচের ফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
সব মিলিয়ে সাফের ফাইনালে যাওয়ার পথে বাংলাদেশকে পেরোতে হবে কঠিন এক পরীক্ষা। পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় পেলেই মিলবে শিরোপার লড়াইয়ে নামার সুযোগ। তাই দুই দলের সমর্থকদের চোখ এখন সেমিফাইনালের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে।
সদ্য সংবাদ/এজে
