আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচ! মঞ্চ যখন বিশ্বকাপের, তখন জাদুকর তো স্পেশাল কিছুই করবেন! আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপে উড়ন্ত সূচনা করলো বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আর ম্যাচের একমাত্র নায়ক? ফুটবল ইশ্বর—লিওনেল মেসি!
ম্যাচের শুরুতেই ৮ম মিনিটে আলজেরিয়ার একটি আক্রমণ ভিএআর-এর কারণে বাতিল হলে স্বস্তি পায় আর্জেন্টিনা। এরপর শুরু হয় মেসি ম্যাজিক। ১৭তম মিনিটে রোদ্রিগো দে পোলের পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে সেই চেনা বাঁকানো শট! গোলরক্ষক লুকা জিদানকে পরাস্ত করে আর্জেন্টিনাকে ১-০ তে এগিয়ে নেন অধিনায়ক।
প্রথমার্ধে আর গোল না হলেও দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায় স্কালোনির শিষ্যরা। ৬০তম মিনিটে আলেক্সিস মাক আলিস্তেরের বুলেট গতির শট গোলরক্ষক ঠিকমতো ফেরাতে না পারলে, সেখানে ওত পেতে থাকা মেসি ডান পায়ের নিখুঁত টোকায় ব্যবধান করেন ২-০। আলজেরিয়ার কোচ রিয়াদ মাহরেজকে নামিয়েও আর্জেন্টিনার রোমেরো-মার্তিনেসদের ডিফেন্স ভাঙতে পারেনি।
নাটকের তখনও বাকি ছিল! ৭৬তম মিনিটে নিকো গনসালেসের পাস থেকে বক্সের প্রান্ত থেকে দুর্দান্ত কার্লিং ফিনিশে ক্যারিয়ারের আরেকটি মহাকাব্যিক হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন মেসি। এই ৩ গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে মেসির মোট গোল হলো ১৬টি, যা তাকে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোজের সাথে যৌথভাবে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনে বসিয়েছে। ৭৯ মিনিটে মেসি যখন মাঠ ছাড়েন, পুরো স্টেডিয়াম তখন দাঁড়িয়ে কুর্নিশ জানাচ্ছিল এই কিংবদন্তিকে।
২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচকে হ্যাটট্রিকে রাঙিয়ে মেসি বুঝিয়ে দিলেন, বয়সটা শুধুই একটা সংখ্যা। আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচ আগামী ২২শে জুন অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে।
