ক্রোয়েশিয়ার তারকা মিডফিল্ডার লুকা মদরিচের সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়েছে হতাশাজনক পরাজয়ে। শেষ বত্রিশের ম্যাচে পর্তুগালের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া।
৪০ বছর বয়সেও দলের অন্যতম নির্ভরতার প্রতীক ছিলেন মদরিচ। পুরো ম্যাচে তিনি সর্বোচ্চ ৬৬ বার বল স্পর্শ করেন, তিনটি সফল ট্যাকল করেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে দুটি আক্রমণ গড়ে তোলার মতো গুরুত্বপূর্ণ পাস দেন। তবে শেষ মুহূর্তে ইয়োশকো গভার্দিওলের সমতাসূচক গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়ায় ক্রোয়েশিয়ার আশা ভেঙে যায়।
ম্যাচ শেষে ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ বলেন, এটি সম্ভবত মদরিচের শেষ বিশ্বকাপ। যদিও তিনি যোগ করেন, আগামী চার বছরে কী হবে, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা যায় না। বিষয়টি নিয়ে পরে আলোচনা হবে বলেও জানান তিনি।
মদরিচের প্রশংসা করে দালিচ বলেন, তিনি বরাবরের মতোই দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন। এমন পরিণতিতে তাঁর বিশ্বকাপ অধ্যায় শেষ হওয়ায় নিজেরও খারাপ লাগছে। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নেতৃত্ব, ব্যক্তিত্ব ও সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছেন মদরিচ।
২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্বকাপের ফাইনালে এবং ২০২২ সালে তৃতীয় স্থানে পৌঁছে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা মদরিচ এবার খেললেন নিজের পঞ্চম বিশ্বকাপ। এবারের আসরে দলের চারটি ম্যাচেই শুরুর একাদশে ছিলেন তিনি।
সাবেক ক্লাব সতীর্থ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো মদরিচকে ফুটবলের কিংবদন্তি আখ্যা দিয়ে বলেন, বহু বছর একসঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর রয়েছে। তাঁর মতে, মদরিচ এখনও কিংবদন্তির মর্যাদা ধরে রেখেছেন।
২০১৮ সালে বিশ্বের সেরা ফুটবলারের স্বীকৃতি পাওয়া মদরিচ ক্লাব ফুটবলে ছয়বার ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতার শিরোপা এবং চারবার স্পেনের শীর্ষ লিগ জিতেছেন। দীর্ঘ ২৩ মৌসুমের পেশাদার ক্যারিয়ারে তিনি দিনামো জাগরেব, টটেনহ্যাম হটস্পার ও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলেছেন। সর্বশেষ মৌসুমে ইতালির একটি শীর্ষ ক্লাবের জার্সিতেও বল স্পর্শ, সফল পাস, সামনের দিকে বল বাড়ানো, বল নিয়ে অগ্রসর হওয়ার দূরত্ব এবং বল পুনরুদ্ধারের মতো গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যানে দলের সেরা ছিলেন তিনি।
পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্তিনেসও মদরিচের প্রশংসা করে বলেন, দীর্ঘ ক্যারিয়ারের পরও তিনি তরুণদের মতো খেলেন। তাঁর মতে, মাঠের পরিস্থিতি বুঝে সঠিক সময়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতাই মদরিচকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।
