পারমাণবিক শক্তি ব্যবহারের চূড়ান্ত ধাপে প্রবেশ করল বাংলাদেশ। পাবনার রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের প্রথম ইউনিটের চুল্লিতে ইউরেনিয়াম স্থাপন করা হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে পারমাণবিক শক্তি ব্যবহারকারী দেশের তালিকায় বিশ্বের ৩৩তম দেশ হিসেবে যুক্ত হচ্ছে বাংলাদেশ।
এই কেন্দ্রের প্রথম ইউনিটের রিয়্যাক্টরে ইউরেনিয়াম স্থাপনের মাধ্যমে দেশের বিদ্যুৎ খাতে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হয়েছে। তেল, গ্যাস ও কয়লার ওপর নির্ভরশীলতার বিকল্প হিসেবে ইউরেনিয়ামভিত্তিক জ্বালানির ব্যবহার এখন নতুন বাস্তবতা হয়ে উঠছে।
জানা গেছে, মাত্র সাড়ে ৪ গ্রাম ওজনের একটি ইউরেনিয়াম পেলেট থেকেই বিপুল পরিমাণ শক্তি উৎপাদন সম্ভব। এ পরিমাণ জ্বালানি প্রায় ৪১৭ লিটার ডিজেলের সমান শক্তি দিতে পারে।
বিবিসি বাংলার এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিউক্লিয়ার জ্বালানির শক্তি প্রচলিত জ্বালানির তুলনায় বহুগুণ বেশি। একটি ছোট পেলেট থেকে যে পরিমাণ বিদ্যুৎ উৎপাদন করা যায়, তার জন্য প্রায় ৪০০ কেজি কয়লা বা ৩৬০ ঘনমিটার গ্যাস প্রয়োজন হয়। একই শক্তি পেতে ডিজেল জ্বালানির প্রয়োজন পড়ে প্রায় সাড়ে তিনশ কেজি বা ৪১৭ লিটার।
অর্থাৎ, এক কেজি নিউক্লিয়ার জ্বালানির সক্ষমতা প্রায় ৬০ টন জ্বালানি তেল বা ১০০ টন কয়লার সমতুল্য।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের ক্ষেত্রে নিরাপত্তা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এ কারণে পারমাণবিক জ্বালানি এমনভাবে তৈরি, সংরক্ষণ, পরিবহন ও ব্যবহার করা হয় যাতে তেজস্ক্রিয়তা বাইরে ছড়িয়ে না পড়ে।
বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য ব্যবহৃত রিয়্যাক্টরের নিরাপত্তা ব্যবস্থায় একাধিক স্তর থাকে। প্রথম ধাপ হিসেবে ফুয়েল পেলেট বিশেষ প্রক্রিয়ায় তৈরি করা হয়, যাতে তেজস্ক্রিয়তা এর ভেতরেই আবদ্ধ থাকে। দ্বিতীয় ধাপে এই পেলেট জিরকোনিয়াম অ্যালয়ের আবরণে আবদ্ধ করা হয়, যা তেজস্ক্রিয়তা বাইরে ছড়িয়ে পড়া প্রতিরোধ করে।
