শেখ হাসিনা জননেত্রী হিসেবেই রাজনীতিতে এসেছিলেন, কিন্তু ভয়াবহভাবে ভেঙে পড়া রাষ্ট্রীয় ও সামাজিক কাঠামোই তাঁকে স্বৈরাচারী রূপে দাঁড় করিয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ড. আহসান এইচ মনসুর। রাজধানীর আগারগাঁওয়ে পর্যটন ভবনে বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস) বার্ষিক সম্মেলনের শেষ অধিবেশনে তিনি এসব কথা বলেন। ‘গণতন্ত্র ও উন্নয়ন’ শীর্ষক এই অধিবেশন সঞ্চালনা করেন বিআইডিএসের মহাপরিচালক ড. এনামুল হক।
গভর্নর বলেন, শেখ হাসিনা শুরুতে একজন জননেত্রী ছিলেন, স্বৈরাচারের জন্মগত পরিচয় তাঁর ছিল না। সমাজ নৈতিকতা হারালে, প্রশাসন দায়িত্ব থেকে সরে গেলে, বুদ্ধিজীবীরা দলীয় স্বার্থে চুপ থাকলে এবং ভোটাররা প্রার্থীর যোগ্যতা নয়, কেবল দলীয় প্রতীক দেখে ভোট দিলে নেতৃত্বকে অনিয়ন্ত্রিত ক্ষমতার জায়গায় ঠেলে দেওয়া হয়। তাঁর মতে, শেখ হাসিনাকে স্বৈরাচার বানিয়েছে সিস্টেম, আর সেই সিস্টেম তৈরি করেছে সমাজই।
তিনি ব্যবসায়ীদের সঙ্গে শেখ হাসিনার শেষ দিকের এক বৈঠকের উদাহরণ টেনে বলেন, ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের একাংশ তাকে উদ্দেশ্য করে বলেছিল, ‘আমি তোমাকেই চাই, বারবার শুধু তোমাকেই চাই।’ গভর্নরের ব্যাখ্যায়, এতে বোঝা যায় ব্যবসায়ীরাও বিশ্বাস করেছিলেন যে তাঁর বাইরে দেশ চলবে না, আর এই মানসিকতার পেছনে আত্মসমালোচনার প্রয়োজন রয়েছে।
গত ১৫ বছরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, শিক্ষক সমিতি কিংবা বুদ্ধিজীবী পরিমণ্ডলে কোনো আলোড়ন দেখা যায়নি উল্লেখ করে তিনি বলেন, সুশীল সমাজের ভূমিকা হওয়া উচিত ছিল আপসহীন। রাজনৈতিক মত থাকতে পারে, কিন্তু তা যেন গ্রহণযোগ্যতার সীমানা অতিক্রম না করে।
গভর্নর আরও বলেন, দেশের রাজনৈতিক সংকট ও গণতান্ত্রিক ব্যর্থতার দায় একক কোনো নেতা বা সরকারের নয়। ভোটার, বুদ্ধিজীবী, ব্যবসায়ী, প্রশাসনসহ সমাজের নানা অংশ নৈতিক অবস্থান হারিয়েছে। গণতন্ত্রকে শুধু ভোটের দিন হিসেবে দেখা হলে চলবে না; প্রতিদিনের জবাবদিহি, প্রশ্ন তোলা, নৈতিকতা রক্ষা ও নেতৃত্বের নিয়মিত মূল্যায়নই গণতন্ত্রের ভিত্তি।
তিনি বলেন, যোগ্য প্রার্থী থাকলেও জনগণ অনেক সময় দলীয় প্রতীকের প্রতি অন্ধ সমর্থনের কারণে তাকে ভোট দেন না। ফলে যারা রাষ্ট্রে গণতান্ত্রিক ভারসাম্য আনতে পারতেন, তারা বাদ পড়ে যান। এ সংস্কৃতি ক্ষমতাকে একচেটিয়া করে তোলে, নেতাকে ঘিরে সুবিধাভোগী গোষ্ঠী তৈরি হয় এবং জবাবদিহিতা হারিয়ে যায়। তাঁর মতে, যোগ্যতার বদলে দল-প্রতীকের ওপর ভোট নির্ভরশীল হওয়ায় স্বৈরতান্ত্রিক প্রবণতা রাষ্ট্রযন্ত্রের ভেতরেই জন্ম নেয়।
গভর্নর আরও বলেন, গণতন্ত্র ও উন্নয়ন একে অপরের পরিপূরক; একটিকে দুর্বল রেখে আরেকটিকে এগিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।
সমাপনী অধিবেশনে বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক রেহমান সোবহান বলেন, শক্তিশালী গণতন্ত্র ছাড়া টেকসই অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি সম্ভব নয়। গণতন্ত্র দুর্বল থাকলে উন্নয়নের স্বপ্নও বিভ্রান্তিকর হয়ে ওঠে।
