শেষ মুহূর্তের নাটকীয় গোলে জাপানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। তবে পুরো ১০০ মিনিটের ম্যাচে একবারের জন্যও মাঠে নামেননি তারকা ফরোয়ার্ড নেইমার। চোট কাটিয়ে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ফিরলেও জাপানের বিপক্ষে তাকে বেঞ্চেই বসিয়ে রাখেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। ম্যাচ শেষে সেই সিদ্ধান্তের কারণ ব্যাখ্যা করেছেন ইতালিয়ান এই কোচ।
শুরুর একাদশে না থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নেইমারকে দেখা যাবে বলেই ধারণা করা হচ্ছিল। একপর্যায়ে তাকে ডাগআউটের পাশে গা গরম করতেও দেখা যায়। তবে শেষ পর্যন্ত তাকে মাঠে নামানোর প্রয়োজন মনে করেননি আনচেলত্তি।
ম্যাচ শেষে ব্রাজিল কোচ বলেন, ‘আমি মূলত অতিরিক্ত সময়ের জন্য নেইমারকে প্রস্তুত রেখেছিলাম। তাকে আগেই জানিয়েছিলাম, নির্ধারিত সময়ে আমরা সমতায় ফিরতে না পারলে ৬০ বা ৬৫ মিনিটের দিকে তাকে মাঠে নামানো হবে। কিন্তু ৫৬তম মিনিটেই আমরা সমতায় ফিরি। এরপর দলের ছন্দ ও কাঠামো বদলানোর প্রয়োজন দেখিনি, কারণ তখন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতেই ছিল।’
তবে জয় পেলেও ব্রাজিল শিবিরে দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে উঠেছে চোট। গোলদাতা কাসেমিরো এবং মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতা ম্যাচ চলাকালেই মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। তাদের শারীরিক অবস্থা নিয়ে আনচেলত্তি বলেন, ‘আগামীকাল তাদের চোট বিস্তারিতভাবে পরীক্ষা করা হবে। জাপান মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ ছিল না। তারা অত্যন্ত সংগঠিত একটি দল।’
চোটের ধাক্কা সত্ত্বেও দলের গভীরতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ব্রাজিল কোচ। তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রথম একাদশের পাশাপাশি বেঞ্চেও পর্যাপ্ত বিকল্প রয়েছে। সবচেয়ে ইতিবাচক বিষয় হলো, খেলোয়াড়রা ব্যক্তিগতভাবে দারুণ ছন্দে আছে এবং মাঠে সবাই দল হিসেবে একসঙ্গে কাজ করছে।’
দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে আনচেলত্তি বলেন, এই জয় ব্রাজিলেরই প্রাপ্য ছিল। তার ভাষায়, ‘আমরা দারুণ ফুটবল খেলেছি এবং জয়টি প্রাপ্য ছিল। কয়েকটি গোলের সুযোগ নষ্ট করেছি, কিন্তু দল কখনো ধৈর্য হারায়নি। প্রথমার্ধেও আমরা ভালো খেলেছি। উইং ব্যবহার করে বারবার আক্রমণ গড়ে তুলেছি এবং শেষ পর্যন্ত সেই কৌশলই আমাদের সাফল্য এনে দিয়েছে।’
