২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর নকআউট পর্বে পর্তুগাল ও ক্রোয়েশিয়ার মধ্যকার রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের অন্যতম আলোচিত ঘটনা ছিল ক্রোয়েশিয়ার শেষ মুহূর্তের গোল বাতিল। ম্যাচ শেষে এ সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। সংস্থাটির দাবি, বলের ভেতরে থাকা বিশেষ সেন্সর প্রযুক্তির তথ্যের ভিত্তিতেই গোলটি বাতিল করা হয়েছে।
কানাডার টরন্টোয় অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে কোনো দলই গোল করতে পারেনি। বিরতির পর ইভান পেরিসিচের গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। তবে বেশিক্ষণ সেই ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি তারা। পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। নির্ধারিত সময় ১-১ সমতায় শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা চতুর্থ মিনিটে রাফায়েল লিয়াওয়ের ক্রস থেকে গনসালো রামোসের গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় পর্তুগাল। এরপর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে আক্রমণে উঠে আসে ক্রোয়েশিয়া। ১০৩তম মিনিটে পর্তুগালের সীমানার ভেতরে ভেসে আসা বল বুক দিয়ে নিয়ন্ত্রণে নেন মারিও পাসালিচ। পরে তিনি বল বাড়িয়ে দেন ইয়োশকো গভার্দিওলের কাছে। গভার্দিওল বল জালে পাঠাতেই সমতায় ফেরার আনন্দে মেতে ওঠে পুরো ক্রোয়েশিয়া শিবির।
তবে সেই আনন্দ স্থায়ী হয়নি। মাঠের রেফারি সঙ্গে সঙ্গে ভিডিও সহকারী রেফারির সহায়তা নেন। প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল, বলটি পর্তুগালের ডিফেন্ডার রেনাতো ভেইগার গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে পাসালিচের কাছে এসেছে। সে ক্ষেত্রে পাসালিচ অফসাইডে থাকতেন না।
কিন্তু প্রযুক্তিনির্ভর পর্যালোচনায় ভিন্ন তথ্য উঠে আসে। ফিফা জানায়, বিশ্বকাপে ব্যবহৃত সরকারি ম্যাচ বলের ভেতরে থাকা বিশেষ সেন্সরের তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, বলটি ভেইগার গায়ে লাগার আগেই ক্রোয়েশিয়ার ফরোয়ার্ড ইগর মাতানোভিচের মাথায় অতি সামান্য স্পর্শ করেছিল।
ফুটবলের নিয়ম অনুযায়ী, মাতানোভিচের সেই স্পর্শের মুহূর্তেই পাসালিচ অফসাইড অবস্থানে ছিলেন। ফলে তার কাছ থেকে শুরু হওয়া আক্রমণ থেকে করা গভার্দিওলের গোলটি বৈধ হিসেবে গণ্য হয়নি এবং রেফারি সেটি বাতিল করেন।
ফিফা জানিয়েছে, ম্যাচের বলে থাকা বিশেষ সেন্সর যেকোনো ক্ষুদ্র স্পর্শও শনাক্ত করতে পারে। সম্প্রচারের সময় দর্শকদের জন্য সেই তথ্য বিশেষ রেখাচিত্রের মাধ্যমে দেখানো হয়। এই প্রযুক্তির সাহায্যেই ম্যাচ কর্মকর্তারা দ্রুত ও নির্ভুল সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম হয়েছেন।
শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে পর্তুগাল। অন্যদিকে, প্রযুক্তির সিদ্ধান্তে শেষ মুহূর্তের সমতার সুযোগ হারিয়ে ২০১৮ সালের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়াকে বিদায় নিতে হয় বিশ্বকাপ থেকে।
