আজ থেকে ঠিক দুই বছর আগে, ২০২৪ সালের ১ জুলাই সরকারি চাকরিতে কোটা সংস্কারের দাবিতে শিক্ষার্থীদের আন্দোলনের সূচনা হয়েছিল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়সহ দেশের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সাধারণ শিক্ষার্থীদের নেতৃত্বে শুরু হওয়া সেই কর্মসূচি পরবর্তীতে ‘জুলাই আন্দোলন’ নামে পরিচিতি পায়। সময়ের পরিক্রমায় আন্দোলনটি একটি বৃহৎ ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানে রূপ নেয়। সেই ঐতিহাসিক সূচনার দ্বিতীয় বর্ষপূর্তি আজ স্মরণ করছে দেশ।
আন্দোলনের শুরুতে শিক্ষার্থীদের প্রধান দাবি ছিল সরকারি চাকরিতে মেধার মূল্যায়ন নিশ্চিত করা এবং কোটা ব্যবস্থার সংস্কার। পরবর্তী সময়ে আন্দোলন চলাকালে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও তৎকালীন ক্ষমতাসীন দলের ছাত্রসংগঠনের সঙ্গে সংঘর্ষ ও সহিংসতার ঘটনা ঘটে। জুলাই মাসের মাঝামাঝি সময়ে বিভিন্ন স্থানে গুলিবর্ষণের ঘটনায় বহু শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষ নিহত ও আহত হন। এসব ঘটনার পর আন্দোলনের লক্ষ্য ও পরিধি আরও বিস্তৃত হয় এবং একপর্যায়ে তা তৎকালীন সরকারের পদত্যাগের দাবিতে রূপ নেয়।
বৈষম্যহীন সমাজ প্রতিষ্ঠার প্রত্যয় নিয়ে শুরু হওয়া এ আন্দোলন দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে বড় ধরনের পরিবর্তনের সূচনা করে। আন্দোলনে শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষের ব্যাপক অংশগ্রহণের ধারাবাহিকতায় ৫ আগস্ট তৎকালীন সরকারের পতন ঘটে।
বাংলাদেশের সাম্প্রতিক রাজনৈতিক ইতিহাসে ২০২৪ সালের ১ জুলাই একটি গুরুত্বপূর্ণ দিন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। দিনটি অন্যায়, নিপীড়ন ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের সূচনা হিসেবে স্মরণ করা হয়। দ্বিতীয় বর্ষপূর্তিতে দেশজুড়ে আন্দোলনে নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো হচ্ছে এবং তাদের আত্মত্যাগ স্মরণ করা হচ্ছে।
