বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করে দেশে ফিরতেই রাজকীয় সংবর্ধনা পেয়েছেন মিশরের ফুটবলাররা। টুর্নামেন্ট থেকে হৃদয়ভাঙা বিদায় নিলেও দেশের মানুষের কাছে মোহাম্মদ সালাহ, মোস্তফা জিকোসহ পুরো দল এখন জাতীয় বীর।
রয়টার্স জানিয়েছে, শুক্রবার বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ করে দেশে ফেরে মিশর দল। তাদের স্বাগত জানাতে আলামেইন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে জড়ো হন হাজারো সমর্থক। জাতীয় পতাকা, দেশাত্মবোধক গান আর ‘মিশরের ছেলেরা আমাদের গর্বিত করেছে’ লেখা ব্যানারে মুখর হয়ে ওঠে পুরো এলাকা।
সমর্থকদের হাতে ছিল অধিনায়ক মোহামেদ সালাহর ছবি, যেখানে লেখা ছিল ‘ধন্যবাদ’। বিমানবন্দর থেকে ছাদ খোলা বাসে নিউ আলামেইন শহর প্রদক্ষিণ করেন খেলোয়াড়রা। রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভক্তদের ভালোবাসার জবাব দেন তারা।
মিশরের ফুটবল ইতিহাসে এবারই সবচেয়ে সফল বিশ্বকাপ অভিযান উপহার দিয়েছে দলটি। চারবারের চেষ্টায় প্রথমবার বিশ্বকাপে জয় পাওয়ার পাশাপাশি প্রথমবারের মতো শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয় আফ্রিকার দলটি।
গ্রুপপর্বে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর রাউন্ড অব ৩২-এ টাইব্রেকারে অস্ট্রেলিয়াকে বিদায় করে ইতিহাস গড়ে মিশর। তবে শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নাটকীয় ম্যাচে ৩-২ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয় হোসাম হাসানের দলকে।
ম্যাচের ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ ১৩ মিনিটে তিন গোল হজম করে হার মানে মিশর। তবু দেশের ফুটবলে নতুন ইতিহাস গড়ায় দেশে ফিরেই বীরের সম্মান পান খেলোয়াড়রা।
সংবর্ধনায় সমর্থকদের হাতে দেখা যায় প্রধান কোচ হোসাম হাসানের পোস্টার, যা ফিলিস্তিনের পতাকায় মোড়ানো ছিল। বিশ্বকাপ চলাকালে ফিলিস্তিনের প্রতি প্রকাশ্য সমর্থনের জন্যও তাকে সম্মান জানান ভক্তরা।
এদিকে, দল দেশে ফেরার আগেই কোচ হোসাম হাসান ও তার যমজ ভাই ইব্রাহিম হাসানের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে মিশর ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। ২০২৪ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর হোসামের অধীনে দলটি ২০২৫ আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের সেমিফাইনালে খেলে এবং আট বছর পর বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেয়।
