ঢাকা–সিলেট রুটে ডাবল লাইন রেলপথ নির্মাণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। তিনি বলেছেন, রেল যোগাযোগ উন্নত করতে নেওয়া এই প্রকল্পের কাজ শিগগিরই শুরু হবে।
শনিবার (২ মে) সিলেট সিটি করপোরেশনের নগর ভবন প্রাঙ্গণে আয়োজিত এক সুধী সমাবেশে তিনি এ কথা জানান।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, 'ঢাকা ও সিলেটের মধ্যে রেল যোগাযোগ আধুনিকায়নের লক্ষ্যে সরকার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে। ডাবল লাইন চালু হলে যাত্রীদের যাতায়াত ব্যয় কমবে এবং ব্যবসায়ীরা কম খরচে পণ্য পরিবহন করতে পারবেন।'
তিনি আরও বলেন, 'সড়কপথ সম্প্রসারণের তুলনায় রেলপথ অধিক কার্যকর। রাস্তা বাড়ালে যানবাহনের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, ফলে যানজট নিরসন হয় না। পাশাপাশি সড়ক সম্প্রসারণে কৃষিজমির ক্ষতিও হয়। এ কারণে সরকার রেলব্যবস্থাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, যদিও সড়ক উন্নয়ন কার্যক্রমও চলমান থাকবে।'
ঢাকা–সিলেট মহাসড়কের বর্তমান দুরবস্থার কথাও তুলে ধরেন প্রধানমন্ত্রী বলেন, 'অনেক ক্ষেত্রে এ পথে যাতায়াতে ১০ ঘণ্টা পর্যন্ত সময় লাগছে। সড়কের বিভিন্ন অংশ ভাঙাচোরা থাকায় যাত্রীদের দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে।'
নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, 'সরকার গঠনের পর থেকেই এ সড়ক উন্নয়নের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তবে প্রকল্প বাস্তবায়নে জমি অধিগ্রহণসহ কিছু প্রশাসনিক জটিলতা রয়েছে। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় এসব সমস্যা সমাধানে কাজ করছে এবং দ্রুত প্রকল্পের কাজ শুরু করা সম্ভব হবে। প্রকল্পটি ২ থেকে ৩ বছরের মধ্যে সম্পন্ন করা যাবে।'
অনুষ্ঠানটি আয়োজন করা হয় সুরমা নদীর দুই তীরে সৌন্দর্যবর্ধন এবং বন্যা প্রতিরোধী অবকাঠামো নির্মাণ প্রকল্পের উদ্বোধন উপলক্ষে। সকাল সাড়ে ১১টার দিকে চাঁদনী ঘাট এলাকায় সমাবেশ শুরু হয়।
সিলেট সিটি করপোরেশনের প্রশাসক আবদুল কাইয়ুম চৌধুরীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে মন্ত্রী, সংসদ সদস্য ও সরকারি কর্মকর্তারা বক্তব্য দেন।
এর আগে প্রধানমন্ত্রী চাঁদনী ঘাটে সুরমা নদীতে জল নিরসন প্রকল্পের উদ্বোধন করেন। এছাড়া, সিলেট সফরে শুরুতে হজরত শাহজালাল (রহ.) এর মাজার জিয়ারত করেন এবং পরে বিভিন্ন অনুষ্ঠানে যোগ দেন তিনি।
